Country Music Festival》
來到Tamworth 才知道原來這裡是澳洲的音樂之都，每年都會舉辦頒發Golden Guitar Awards的盛典，今年是第48屆。我們很幸運地，來得不早也不晚，剛巧趕上了。
一把金色大吉他座落在遊客中心前，成為Tamworth的地標，中心內展示著好幾把吉他，還有介紹The Big Golden Guitar和Golden Guitar Awards的由來與歷史。
Tamworth音樂之都的美名響譽澳洲甚至海外，然而這一切並不是偶然⋯⋯
在1950年代，鄉村音樂開始盛行，當時Tamworth 的電台2TM每天早上都會播放鄉村音樂，而後當地的歌手更迅速竄紅。但在1950年代晚期，rock n roll 的盛行對鄉村音樂造成衝擊，只有少數Tamworth 的歌手致力於保存鄉村音樂。
到了1960年代，電視的興起也影響了電台的收聽率，2TM推出許多音樂節目以對抗衝擊。1973年1月，2TM決定籌辦Golden Guitar Awards 來獎勵鄉村音樂歌手。
因為有前人努力保存，還有Golden Guitar Awards鼓勵歌手們繼續創作，造就Tamworth在鄉村音樂中非凡的地位。
“For over 30 years the Golden Guitar Awards have captured the imagination of millions of Australians, forming the foundation for Tamworth’s famous festival and inspiring generations of country music artists and their fans”, says Max Ellis.
▲ The Big Golden Guitar
▲ Tamworth Visitor Information Centre
而盛典的前一週，就是Tamworth Country Music Festival，更是澳洲年度盛事之一，光是官方表演場地就有好幾處，歌手與樂團在不同地方同時表演，從早到晚不間斷，街上還有許多街頭藝人輪番駐唱。
台下許多年輕人隨著音樂跳起舞來，更多的是爺爺奶奶帶著孫子一同觀賞，像台灣的阿公阿嬤帶孫子參加廟會一樣，整個小鎮充滿歡樂的氣氛。
我們走在街上發現人人都戴著一頂草帽，循著指標與人群找到發放草帽的櫃檯，原來只要捐款2元就可以拿到，於是我也去拿了一個，融入人群。
▲ 這天在商場裡遇到的歌手是Chad Morgan，竟然高達87歲高齡！台下的阿公、阿嬤不知道有多少人是從小聽他唱歌到老的呢？
▲ 這個街頭藝人是Rhys Crimmin，是2019年的街頭藝人冠軍！一個人邊唱歌邊打鼓、彈吉他、吹didgeridoo，精彩演奏毫無冷場！
Mountain Flagstaff》
對於這個將要待上大半年的地方，好好探索是必須的。
開車在Tamworth主要幹道上時，總會看到遠方有一座小山，上頭豎立著一座電塔，是Tamworth最高的地方，這對在台灣總往高山爬的我來說，像是有一股莫名的吸引力，將我一步一步吸過去。
通往Mount Flagstaff的健行路線名叫"Kamilaroi Walking Track"，以Oxley Scenic Lookout為起點，除了主要步道直直通往Mount Flagstaff之外，還有許多分支，分別通往Wallaby Rocks、Garrieties Gully、Marsupial Park，我們通通都走過一輪，只是多繞了一大圈後有些納悶，沿途除了稀疏的樹木，就是一些大石塊，什麼Wallaby Rocks、Garrieties Gully都看不出個所以然，炎日曬得我們又熱又渴，還不如一開始直接走較短的主要步道就好。
經歷一番精疲力竭的跋涉，在Mount Flagstaff山頂上，我們看著腳下的Tamworth休息了好久好久，眼前的風景得來不易，尤其對我的平常不常運動的夥伴Bob來說，著實累壞他了。
看著為了陪我而中暑的他，本該心疼地表示些什麼，可此時的我卻只是噗哧地笑了出來。
▲ Oxley Scenic Lookout
▲ Flagstaff Mountain Lookout
Marsupial Park》
從Mount Flagstaff下來後，順道參觀了Tamworth的小型動物園Marsupial Park。
首先看到的是體型龐大的鳥——鴯鶓，是澳洲的特有種，因此被畫在澳洲的國徽上，牠的雙腿看似細小卻強而有力，三根腳趾前端的尖爪穩固地踏在地面上，我們都不敢靠太近，深怕一不小心驚動牠們而被攻擊。
其他較小的園區包括鸚鵡區和豚鼠區，其中很有趣的是，豚「鼠」的英文名稱是Guinea "pig"，而外型卻像隻胖兔子，讓人疑惑牠們到底是什麼動物，上網查了一下才恍然大悟，「喔！原來就是我們俗稱的天竺鼠啊！」
最後身為澳洲象徵的袋鼠當然不可少，在這裡可以與袋鼠們近距離接觸，雖然我剛來澳洲去Grampians時就很幸運地在路邊遇到了這些可愛的小東西，可Bob是第一次。（推薦閱讀：Grampians》穿越峽谷，站上峭壁之巔）
"Would you want to feed them?"在沙袋鼠區碰巧遇上園區的管理員，手裡捧著一把堅果放在我們手心上。
"How to feed?"沒有接觸過袋鼠的我有些不知所措。
"Just lay down."管理員大概心想怎麼有人問這種蠢問題，可長期以來我一直被灌輸袋鼠很兇的觀念，沒想過竟能如此親人。
我緩慢蹲下，小心翼翼地靠近，只見沙袋鼠低下頭津津有味地吃著，發出「卡滋卡滋」的咀嚼聲，瞬間融化我的心。
最後，可愛的沙袋鼠們還不忘送我們滿手的口水當作紀念。
▲ 鴯鶓（Emu）
▲ 沙袋鼠（Wallaby）
▲ 鸚鵡（Parrot）
▲ 豚鼠 （Guinea pig）
▲ 東部灰大袋鼠 （Eastern grey kangaroo）和岩大袋鼠 （Wallaroo）
Botanical Gardens》
Botanical Gardens在Marsupial Park旁邊，是一座小小的植物園。
然而小小的植物園裡竟有許多主題區域，有Asia Garden、Japan Garden、Chapel等等，中心還有一個大涼亭，可以環顧四周蓊鬱的繽紛植物。
這樣一個小植物園不消半小時就繞完了，對於許多人來說，可能有些無趣，可不知為何，坐在涼亭中，看著樹木的枝枒伸長至遠方的藍天，就足夠讓我的心裡洋溢著淡淡的幸福。
Bicentennial Park》
Tamworth市中心的Bicentennial Park也是音樂表演的場地之一，入口步道兩旁豎立眾多歌手的雕像，公園中央還有一座藝術作品——畢卡索的吉他。
優養化的池子裡，成群的鴨子頻頻啄食水中浮游生物，另外有些鴨子搖擺地走在草地上，我不禁蹲下身子，近觀牠們可愛的步伐。
再往更旁邊走，有些戰爭紀念碑，像是提醒了我什麼，趕緊拿出手機，發現今天是4月25日，澳紐軍團日，碑旁放了一些弔念花和物品，看起來應該是最近放上去的。
"Lest we forget."不要忘記，那些歷史的傷痛和教訓。
Tamworth Regional Gallery》
位於主街上的Tamworth Regional Gallery每段時間都有不同主題的展覽，一樓則是Tamworth City Library，都是免費入場的。
這天我們來參觀，展覽主題是"TENSION"，展的大多是編織藝術，還有另一區展了一些原住民藝術。除此之外，還有手工藝術品可供購買，像是錢包、手提包、陶笛等等。
如果有機會在Tamworth生活，來Tamworth Regional Gallery看看，是個感受藝術氛圍很不錯的地方。
感謝工作的關係，讓我有幸來到這座美麗的音樂之都，看到許多厲害的歌手、聽到許多動人的音樂、走過藝術的街道、攀上迷人的山丘。
我永遠不會忘記，那一年，有一個小鎮，是我在澳洲待了最久、最熟悉的小鎮，它叫Tamworth。
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